1:60 - ESSEX

En novembre 1820, le naufrage du baleinier Essex et la survie d'une partie de son équipage ont bouleversé et ému le public américain. L'année précédente, le navire avait quitté Nantucket pour une nouvelle campagne de chasse à la baleine qui devait durer deux ans et demi, dans le Pacifique Sud.

Commandé par George Pollard, le baleinier Essex fut attaqué par un grand cachalot qui le percutait à plusieurs reprises, le faisant finalement couler à quelque 2 000 milles marins de la côte sud-américaine. Sur les 21 membres d'équipage, seuls 8 survécurent.

Herman Melville s'est inspiré de cette tragédie pour écrire Moby Dick, l'un des chefs-d'œuvre de la littérature mondiale. Le titre du livre est tiré du nom donné à une baleine réelle, « Mocha Dick », aperçue au XIXe siècle près de l'île de Mocha, au large de la côte centrale du Chili.